Las etiquetas auto-estándar constan de tres capas: un sustrato de superficie (superficie impresa), una capa de liberación (sustrato de aceite de silicona) y un adhesivo. El material de la superficie incluye papel y película; Los tipos de papel incluyen papel estucado y papel offset, mientras que los tipos de película incluyen PET, PP y PVC. Los adhesivos se clasifican según su pegajosidad en tipos débiles, fuertes y súper-fuertes. El papel de soporte (papel antiadherente) aísla el adhesivo y normalmente incluye papel glassine y papel kraft.
Las etiquetas auto-ofrecen ventajas como la ausencia de necesidad de aplicación de pegamento, ausencia de contaminación, etiquetado rápido, fuerte adhesión, resistencia al calor y la humedad y resistencia al envejecimiento. Ciertos materiales, como las etiquetas de poliolefina, también poseen propiedades impermeables, resistentes a los químicos-, a los rayos UV-y seguras para el autoclave-.
La mayoría de los materiales autoadhesivos-se encuentran en forma de rollo, y una pequeña cantidad se encuentran en forma de hoja. En términos de medidas, las etiquetas de papel se miden en gramos por metro cuadrado (g/m²), mientras que las etiquetas de película se miden en micrómetros (μm).
Las etiquetas respetuosas con el medio ambiente se están convirtiendo en una tendencia de desarrollo, como las que utilizan adhesivos sin disolventes-, materiales biodegradables (por ejemplo, adhesivos a base de algas-, adhesivos a base de bagazo-) y adhesivos UV a base de agua-. Las etiquetas autoadhesivas-sin disolventes-y las etiquetas autoadhesivas térmicas sin papel-también poseen características respetuosas con el medio ambiente y bajas-de carbono.